RASI BINTANG DI LANGIT

Saat kamu melihat langit pada malam hari yang cerah, kamu akan menemukan titik cahaya terang yang terlihat berkelap-kelip. Titik cahaya itu adalah benda langit yang dinamakan bintang. Kumpulan bintang yang membentuk pola atau lambang tertentu disebut rasi bintang atau konstelasi. Ilmu yang mempelajari bintang, planet, dan benda-benda langit lain yang ada di alam semesta ini disebut astronomi.

Sejak zaman dahulu, manusia diyakini telah lama melihat bahwa bintang-bintang di langit bergerak secara teratur dan dapat diprediksi. Menurut para peneliti dari Departemen Astronomi Universitas Cornell, penggunaan rasi bintang pada awalnya berhubungan dengan agama atau kepercayaan.

Manusia zaman dahulu mengira Dewa tinggal di langit dan menciptakan rasi bintang. Mereka menarik garis khayal yang menghubungkan bintang-bintang terang yang letaknya berdekatan sehingga menjadi sebuah pola. Orang-orang Yunani membuat pola dan memberi nama rasi bintang mereka sesuai nama-nama yang ada dalam mitologi mereka.

Nama rasi bintang dapat berbeda-beda. Setiap budaya di dunia mengembangkan interpretasi mereka sendiri terhadap rasi bintang. Misalnya rasi bintang Orion dinamai oleh orang Yunani sesuai mitologi mereka sebagai anak dari Poseidon (Dewa Laut). Namun, orang Mesir menyebut rasi bintang yang sama dengan sebutan rasi bintang Osiris (Dewa Maut), sesuai budaya Mesir kuno.

Peradaban manusia selanjutnya terus berkembang. Sebelum peta, kompas, dan kalender ditemukan, petani memanfaatkan rasi bintang untuk menentukan kapan waktu yang tepat untuk menabur benih dan memanen hasil pertanian, serta menggunakan rasi bintang sebagai alat navigasi di daratan maupun di lautan. Contohnya rasi bintang Ursa Minor
(Beruang Kecil) dengan bintang Polaris sebagai penunjuk arah mata angin utara, rasi bintang Orion sebagai penunjuk arah barat, dan rasi bintang Crux sebagai penunjuk arah mata angin selatan.

Di era modern seperti sekarang, rasi bintang masih memiliki fungsi penting. Rasi bintang memudahkan para astronom untuk mengenali dan menentukan nama-nama bintang. Misalnya bintang Antares merupakan bintang paling terang yang ada pada rasi bintang Scorpio. Pengetahuan mengenai rasi bintang juga masih diperlukan nakhoda, petani, dan para pendaki gunung, jika peralatan dengan teknologi canggih yang ada saat ini sedang tidak berfungsi dengan baik.

Pertanyaan

1. Apa yang dimaksud dengan rasi bintang?
2. Apa nama ilmu yang mempelajari bintang dan planet lainnya?
3. Bagaimana orang Yunani zaman dahulu memahami rasi bintang?
4. Apa saja peradaban manusia modern yang mengurangi penggunaan/pengamatan  pada rasi bintang?
5. Jelaskan satu contoh peran rasi bintang pada masa dulu
   dan masa kini!

Ayo Berlatih